Si encuentras una moneda certificada como AU50, AU55 o AU58, las letras AU indican que su estado de conservación está muy cerca de una moneda sin circular, pero existe una diferencia fundamental: presenta alguna evidencia de desgaste.
AU significa About Uncirculated, un término utilizado por servicios de certificación como PCGS y NGC para clasificar monedas que conservan gran parte de sus detalles y lustre originales, pero muestran una pequeña cantidad de fricción o desgaste.
¿Qué significa AU en una moneda?
AU es la abreviatura de About Uncirculated, que puede entenderse en español como “casi sin circular” o “prácticamente sin circular”.
Dentro de la clasificación numismática moderna, los principales grados AU son:
- AU50
- AU53
- AU55
- AU58
AU50 representa el nivel inferior de esta categoría, mientras que AU58 es el más alto. Después de AU58 comienza la categoría Mint State (MS), con MS60.
¿Qué diferencia una moneda AU de una Mint State?
Una moneda AU ha experimentado una pequeña cantidad de desgaste o fricción, normalmente visible en los puntos más altos del diseño. Una moneda Mint State, en cambio, no presenta desgaste por circulación.
Esta diferencia puede parecer pequeña, especialmente entre AU58 y MS60, pero es fundamental para determinar el grado.
Una AU58 puede conservar prácticamente todo su lustre original y tener muy pocas marcas. Incluso puede resultar visualmente más atractiva que una MS60. Sin embargo, si existe una pequeña evidencia de desgaste en los puntos altos, no puede clasificarse como Mint State. Por otro lado, una MS60 puede presentar numerosas marcas de contacto, abrasiones o una apariencia menos atractiva y continuar siendo Mint State siempre que esas imperfecciones no correspondan a desgaste de circulación. Por eso, marcas y desgaste no significan lo mismo.
¿Cómo identificar una moneda AU?
Uno de los primeros lugares que debe examinarse son los puntos más altos del relieve. Estas zonas sobresalen más del diseño y suelen ser las primeras en mostrar fricción cuando una moneda comienza a circular o es manipulada.
La ubicación exacta depende de cada diseño. En una moneda con un retrato, por ejemplo, determinados sectores del cabello, rostro o vestimenta pueden constituir los puntos más elevados. En otros diseños pueden ser las partes sobresalientes de un escudo, animal u otro elemento.
Otro factor importante es el lustre de acuñación (mint luster).
Las monedas AU pueden conservar una cantidad considerable de lustre. En los grados superiores, especialmente AU58, puede permanecer casi completo. Sin embargo, la fricción puede producir pequeñas interrupciones del lustre en las zonas más expuestas.
Inclinar la moneda bajo una fuente de luz ayuda a observar cómo se desplaza el lustre por su superficie y puede hacer más evidente una zona donde exista fricción.
¿Qué significan AU50, AU53, AU55 y AU58?
Aunque todos pertenecen a la misma categoría, la cantidad y distribución del desgaste cambia entre cada grado.
AU50
Una moneda AU50 presenta desgaste ligero pero perceptible sobre determinadas zonas del diseño. Los detalles permanecen prácticamente completos, aunque puede existir una pequeña pérdida de definición en los puntos más altos. Todavía puede conservar lustre, especialmente en áreas protegidas del diseño.
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AU53
En AU53 el desgaste continúa siendo ligero, pero la moneda muestra una conservación superior a AU50. Los detalles permanecen completos y las zonas de fricción están principalmente concentradas en los puntos elevados.
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AU55
AU55 también puede encontrarse descrito como Choice About Uncirculated. El desgaste se limita a áreas relativamente pequeñas de los puntos más altos y la moneda conserva buena parte de su apariencia original.
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AU58
AU58 es el grado más alto de About Uncirculated. La moneda presenta únicamente una ligera evidencia de fricción en uno o varios puntos elevados y puede conservar prácticamente todo el lustre de acuñación. En algunos ejemplares, la diferencia entre AU58 y un grado Mint State puede ser difícil de reconocer sin examinar cuidadosamente la moneda bajo iluminación adecuada.
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¿Ser AU hace que una moneda sea rara o valiosa?
No necesariamente. AU describe principalmente el estado de conservación de una moneda. No significa que sea rara, auténtica o valiosa por definición. El valor numismático depende de múltiples factores, entre ellos la moneda específica, su disponibilidad, demanda, rareza, grado, calidad de acuñación, apariencia y otras características del ejemplar.
Una moneda común en AU58 puede tener un valor modesto, mientras que una emisión escasa en AU50 puede alcanzar un valor considerablemente mayor. Por la misma razón, el grado AU tampoco demuestra autenticidad. Una moneda debe ser autenticada independientemente de la evaluación de su estado de conservación.
¿Qué debería recordar un coleccionista?
AU significa About Uncirculated y corresponde a monedas que se encuentran muy cerca del estado Mint State, pero presentan alguna evidencia de desgaste. Los grados principales son AU50, AU53, AU55 y AU58, siendo AU58 el más cercano a Mint State.
La idea fundamental es recordar que el salto entre AU58 y MS60 no depende simplemente de cuál moneda se ve mejor. Depende de algo mucho más específico: si existe o no desgaste de circulación.
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